张棉驿一名由来久远。均与汉代著名外交家张骞出使西域有关。
西汉自开国以来，西域问题一直严重存在，局势相当混乱。其时在塔里木盆地周围分布着36个少数民族国家，这些弱小国家经常受势力强大的匈奴侵略和掠夺。如伊犁河畔的大月氏国，于汉武帝时，曾被匈奴打败，匈奴王杀了月氏王以其头为饮器，大月氏与匈奴遂为不共戴天之仇敌。
      匈奴日渐膨胀的势力对西汉王朝构成了严重的威胁。汉武帝非常同情大月氏王。决定采取远交近攻的策略，联合大月氏及西域诸国共同抗击匈奴，于是在全国公开征募能担当出使重任的人才。
张骞于公元前201年出生于今陕西省汉中市成固县，自幼好学，后为官。汉武帝建元三年，张骞以郎应募，使月氏。他通晓西域各国语言，熟悉西域风俗，且性格坚毅，办事干练，灵活机变，领受使命后，一路兼程，克服难以想像的困难，先后途经玉门关，阳关直至帕米尔葱岭以东，前往中亚，西亚，南亚的诸多国家。不幸的是他在寻找大月氏国的途中，被匈奴王所拘留。匈奴王单于见张骞一表人材，有胆有识，深为喜爱，便将公主许配给张骞。他一住十二年有余，生有三男两女，便他信一心要为汉朝立功，意志坚决，后逃出了匈奴，千辛万苦找到了大月氏国，签订了联盟条约，完成了使命。
张骞在回国途中，又被匈奴王所扣留，随时后过了一年斗多。匈妈王见张骞去意已决，难留其心，这才准许他携公主和儿女回国复命。在返回中原的途中，有人告诉他，如果带妻子儿女去长安，汉武帝将会以叛逆之罪杀掉他。在途经张家川时，他见此地在关山之外，距长安不远，为了避免不测，便将匈奴公主和五个孩子安置在张家川。
相传，匈奴公主和张骞感情非常深厚。张骞去长安后，公主整日翘首东望，以泪洗面，情景十分悲切。下人便暗地里称她为“长悲公主”。不久，公主因悲伤过度而死，她死后葬在张家川北川，于是当地人称北川一带为“长悲川。”时间久了，此名渐渐消失，再无人提起。
      张骞安排好家眷之后，便和叔父张裕皋等人去长安面君复旨。其时，张骞将汉武帝临行前赐予的符节，旗杆保存得非常完整。汉武帝见他一片丹心，下旨今后凡总理外国事务的人就叫使节，并对张骞不辞劳苦和大月氏签订友好条约的事赞叹不绝。张骞如实告知妻子儿女下落，汉武帝不便赦免其罪，还封张骞为博望侯，其长子张绵，次子张络，三子张絮也各有赐爵。
当时，为了防止匈奴南侵，汉武帝钦定张绵为亭驿官职，并在今张家川县铜厂沟和庄浪县石桥之间建立驿站，辖行政，军事为一体。驿址设置在今庄浪县韩店乡石桥村，后因敌人不断骚扰，张绵便将驿站迁移到今张家川县张棉乡所在地。因驿官司名叫张绵。后人称此地为张棉驿.
张棉驿最大的景点就是东峡的森林和草原，是一个天然大氧吧，那里四季分明，风景秀丽，是朋友们避暑和休闲的好地方。张棉的第二大景点就是庙川水库，他是很多垂钓人的 天堂。
主要农产品：绿叶菜，芦笋，乌饭果，木瓜，白花菜，黄椒
企事业单位：张棉驿乡畜牧兽医站